ปีนี้รัฐบาลจัดสรรเงินทุนใหม่เพื่อสนับสนุนโครงการเซ็กซี่บาคาร่า ‘พลังอ่อน’ ของญี่ปุ่นในมหาวิทยาลัยต่างประเทศ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ผู้เชี่ยวชาญมองว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อตอบโต้อิทธิพลทางวัฒนธรรมที่เพิ่มขึ้นของจีนและเกาหลีใต้ในระดับสากลระหว่างการเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการในสัปดาห์ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชินโซ อาเบะ ได้ไปเยือนมหาวิทยาลัย 3 แห่ง ได้แก่ ฮาร์วาร์ด สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ และมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
ยืนยันอีกครั้งในระหว่างการเยือน MIT
ของรัฐบาลว่ามีแผนจะมอบทุนสนับสนุนเก้าอี้มหาวิทยาลัยสำหรับอาจารย์ด้านการศึกษาภาษาญี่ปุ่น
การเคลื่อนไหว ‘พลังอ่อน’ ได้จุดประกายปฏิกิริยาผสมจากนักวิชาการ
กระทรวงการต่างประเทศของญี่ปุ่นได้ประกาศว่าจะขยายเวลาประมาณ 15 ล้านเหรียญสหรัฐในปีงบประมาณนี้เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายน เพื่อสนับสนุนการศึกษาภาษาญี่ปุ่นในมหาวิทยาลัยที่ได้รับการคัดเลือก 9 แห่งของสหรัฐฯ รวมถึงสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์หรือ MIT มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ และอื่นๆ ที่ยังไม่ได้ประกาศ
สิ่งนี้เกิดขึ้นจากการบริจาคของญี่ปุ่นจำนวน 5 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย นิวยอร์ก ซึ่งประกาศเมื่อเดือนมกราคม เพื่อเป็นทุนให้กับศาสตราจารย์ด้านการเมืองและนโยบายต่างประเทศของญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นการบริจาคครั้งแรกให้กับมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ในรอบ 40 ปี
ด้วยการเติบโตของจีน มหาวิทยาลัยหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรได้ลดขนาดโปรแกรมของพวกเขาในด้านภาษาญี่ปุ่น การเมือง และประวัติศาสตร์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น ในขณะที่ส่งเสริมภาษาจีนและโปรแกรมอื่นๆ ด้วยการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาลจีน- ทุนสถาบันขงจื๊อ
กองทุนใหม่จะสนับสนุนการแลกเปลี่ยนนักศึกษาและการศึกษาภาษาญี่ปุ่น หลักสูตรของหลักสูตรดังกล่าวจะรวมถึงวัฒนธรรมสมัยนิยมของญี่ปุ่นโดยเน้นที่ผลิตภัณฑ์ที่เป็นที่รู้จักในระดับสากลของวัฒนธรรมญี่ปุ่น เช่น แอนิเมชั่นและมังงะหรือหนังสือการ์ตูนและนิยายภาพ
วัฒนธรรมสมัยนิยม
แอนิเมชั่นญี่ปุ่นเริ่มเจาะตลาดต่างประเทศในทศวรรษ 1970 สร้างการติดตามระดับนานาชาติจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่เยาวชนในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งรวมถึงแฟรนไชส์สื่อโปเกมอนที่ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล
อุตสาหกรรมนี้มีศิลปินระดับโลก รวมถึงผู้กำกับภาพยนตร์เจ้าของรางวัลออสการ์ ฮายาโอะ มิยาซากิในปี 2545 ด้วยยอดขายในประเทศเกือบ 12.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2556 ญี่ปุ่นได้ก่อตั้ง Japan Creative Center ในสิงคโปร์เพื่อเผยแพร่วัฒนธรรมป๊อปของญี่ปุ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในการสำรวจเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมาโดยรัฐบาลของจังหวัดโทจิงิ ทางตะวันตกของญี่ปุ่น นักศึกษาต่างชาติอ้างว่าวัฒนธรรมสมัยนิยมของญี่ปุ่นเป็นเหตุผลหลักในการเลือกเรียนที่นั่น 47% ของผู้ตอบแบบสอบถามในการสำรวจความคิดเห็นของนักเรียน 680 คน อ้างว่าแอนิเมชั่นญี่ปุ่นเป็นเหตุผลให้มาเรียนที่ญี่ปุ่น
เรย์ ลี นักศึกษามหาวิทยาลัยไต้หวันในประเทศญี่ปุ่น บรรยายตัวเองว่า “โดนถล่ม” จากแอนิเมชั่นญี่ปุ่น
Lee จบการศึกษาด้านการออกแบบกล่าวกับUniversity World Newsว่า “แอนิเมชั่นญี่ปุ่นมีความพิเศษ ฉันสนใจเรื่องราวและภาพวาดที่สวยงาม และฉันมาที่นี่เพื่อพยายามประกอบอาชีพในสาขานั้นถ้าเป็นไปได้”
มหาวิทยาลัยในญี่ปุ่นเริ่มเปิดตัวโปรแกรมแอนิเมชั่นเมื่อสิบปีก่อน พวกเขารายงานการลงทะเบียนที่เพิ่มขึ้น รวมถึงนักเรียนต่างชาติส่วนใหญ่มาจากเอเชียเนื่องจากหลักสูตรสอนเป็นภาษาญี่ปุ่น
นักเรียนต่างชาติประมาณ 95% จาก 140,000 คนในญี่ปุ่นเป็นชาวเอเชียโดยมีประเทศจีนอยู่ในอันดับต้น ๆ รองลงมาคือเกาหลีใต้ เวียดนาม และเนปาล
“การขยายการศึกษา [ของแอนิเมชั่น] ในต่างประเทศเป็นสิ่งที่ดี เราต้องการเริ่มหลักสูตรนานาชาติในเรื่องนี้” โทรุ โมโนเอะ โฆษกของมหาวิทยาลัยโปลีเทคนิคโตเกียว กล่าว โดยกล่าวถึงความจำเป็นในหลักสูตรใหม่เป็นภาษาอังกฤษเพื่อดึงดูดนักศึกษาต่างชาติเซ็กซี่บาคาร่า
